Inception à Tanger : le Mamounia Palace, café de Mombasa
Vous sirotez un thé à la menthe sur notre terrasse, au cœur de la médina de Tanger. Ce que peu de nos visiteurs savent, c'est qu'ils sont assis à l'endroit exact où, à l'été 2009, l'équipe de Christopher Nolan a planté ses caméras pour l'un des films les plus cultes du XXIe siècle : Inception.
Voici l'histoire, longtemps restée discrète, du jour où Hollywood a choisi le Mamounia Palace.
Inception, un chef-d'œuvre tourné aux quatre coins du monde
Sorti en 2010, Inception de Christopher Nolan est devenu un classique instantané : un thriller vertigineux sur l'art de s'infiltrer dans les rêves, porté par Leonardo DiCaprio dans le rôle de Dom Cobb. Le film a été tourné dans six pays — le Japon, la France, le Royaume-Uni, le Canada, les États-Unis… et le Maroc.
Car pour donner vie à Mombasa, la ville kényane où Cobb part recruter son faussaire, Nolan n'a pas filmé au Kenya. Il a choisi Tanger. Les ruelles labyrinthiques de la médina, ses couleurs et son atmosphère ont doublé à la perfection la cité côtière africaine. C'est ici, dans nos venelles, qu'a été tournée la célèbre course-poursuite à pied de la séquence de Mombasa.
« Oliver's Arrow » : le tournage secret de l'été 2009
Si le nom d'Inception ne disait rien à personne à Tanger en 2009, c'est tout à fait normal : le film ne s'appelait pas encore Inception.
Fidèle à son obsession du secret, Christopher Nolan tournait ses scènes sous un faux titre — un titre de couverture destiné à éviter que la présence de DiCaprio n'attire les foules et les curieux. Ce nom de code était « Oliver's Arrow ».
C'est donc sous cette identité discrète que la production a investi la médina de Tanger durant l'été 2009 — et réservé notre maison pendant plusieurs semaines pour préparer et filmer ses scènes.
Le Mamounia Palace, le « Mombasa Coffee House » du film
Dans nos archives, un document de repérage de la production, daté du 25 juin 2009, porte une mention limpide :
Le repérage porte sur l'extérieur — la façade et la terrasse ouvertes sur la rue. Mais c'est aussi l'intérieur de la maison que l'on retrouve à l'écran : le comptoir, les volets en bois, la lumière filtrée qui tombe sur les tables. Tom Hardy y apparaît dans le rôle d'Eames, et Leonardo DiCaprio s'y installe avant que la scène ne bascule.
Autrement dit : notre établissement a été choisi comme le café de Mombasa, ce lieu où le personnage de Cobb s'installe avant d'être repéré et de s'élancer dans la fameuse poursuite à travers le souk. La terrasse et la façade du Mamounia Palace, telles que vous les découvrez aujourd'hui, sont devenues pour quelques jours un décor de cinéma hollywoodien.
Un morceau de la médina de Tanger — le nôtre — figure ainsi, transformé en Mombasa, dans un film vu par des millions de spectateurs à travers le monde.
Le café de Mombasa aujourd'hui
Le tournage est reparti, mais le lieu, lui, n'a pas changé d'âme. Fondé en 1960, au cœur de la médina, le Mamounia Palace continue d'accueillir voyageurs, Tangérois et amoureux de la culture marocaine dans le décor authentique d'une maison historique.
Venir dîner ou déjeuner chez nous, c'est goûter une cuisine traditionnelle — pastilla, tajines, couscous, pâtisseries maison — dans le cadre même qui a séduit l'un des plus grands cinéastes de notre époque. C'est s'asseoir là où le cinéma a rencontré Tanger, et repartir avec une histoire à raconter.
Venez vous asseoir au « café de Mombasa »
La prochaine fois que vous regarderez Inception, souvenez-vous : cette médina, c'est la nôtre. Et la table où vous prendrez votre thé sera peut-être celle du décor de Christopher Nolan.